CATASTROPHE MARITIME
Le paquebot AFRIQUE


Dès que l'on évoque les grandes catastrophes maritimes, le plus souvent on pense au TITANIC, qui fut rappelons-le, l'une des plus tragiques. Pourtant, l'histoire va nous révéler une autre tragédie qui se déroula au large des côtes françaises. Le paquebot AFRIQUE, quitta Bordeaux pour l'Afrique mais n'arrivera jamais à destination, il sombrera dans la nuit du 12 au 13 janvier 1920 à 2 heures du matin au large de l'île de Ré sur le plateau de Rochebonne et repose maintenant par 45 mètres de fond.

Son destin croisa celui de ma famille, car mon arrière-grand-père, Pierre LESCURE, ainsi que son frère, Etienne LESCURE, agé seulement de 17 ans, tous deux membres d'équipage, y trouvèrent la mort.

Je vais vous faire revivre les derniers instants de ce paquebot, en mémoire des passagers, membres d'équipage et des cent quatre-vingt-douze tirailleurs sénégalais qui, après s'être battus aux côté des Français pendant la grande guerre, rentraient au pays.




"Lorsque le TITANIC sombra, le 14 avril 1912, après avoir heurté un iceberg, l'orchestre et les passagers avaient entonné l'hymne religieux "plus près de toi mon Dieu!". Huit ans plus tard, cinq cent soixante hommes, femmes et enfants, tous groupé dans le grand salon de l'AFRIQUE, après avoir adressé à Dieu une ultime déprécation, s'engloutissaient au large du phare des Baleines en recevant la dernière bénédiction de l'évêque de Dakar (Monseigneur Jalabert)".

Il y avait à bord 784 passagers et 125 membres d'équipage ; seulement 39 survécurent au drame.

Petit extrait tiré de l'ouvrage "Les grandes heures de l'île de Ré" de Bernard GUILLONNEAU (La Rochelle, éditions Rupella, 1980)

SOMMAIRE

Introduction

Histoire du naufrage

Fiche technique

Liste des disparus

Galerie photos