Dès que l'on évoque
les
grandes catastrophes maritimes, le plus souvent on pense au TITANIC,
qui fut rappelons-le, l'une des plus tragiques. Pourtant, l'histoire
va nous révéler une autre tragédie qui se
déroula au large des côtes françaises. Le
paquebot AFRIQUE, quitta Bordeaux pour l'Afrique mais n'arrivera jamais à destination, il
sombrera dans la nuit du 12 au 13 janvier 1920 à 2 heures du matin
au large de l'île de Ré sur le plateau de Rochebonne et repose maintenant par 45 mètres de fond.
Son destin croisa celui de ma famille,
car mon arrière-grand-père, Pierre LESCURE, ainsi que son frère, Etienne LESCURE, agé seulement de 17 ans,
tous deux membres d'équipage, y trouvèrent la
mort.
Je vais vous faire revivre les derniers instants de ce paquebot, en mémoire des passagers, membres d'équipage et des cent quatre-vingt-douze tirailleurs sénégalais qui, après s'être battus aux côté des Français pendant la grande guerre, rentraient au pays.
"Lorsque le TITANIC sombra, le 14 avril 1912, après
avoir heurté un iceberg, l'orchestre et les passagers avaient
entonné l'hymne religieux "plus près de toi mon Dieu!".
Huit ans plus tard, cinq cent soixante hommes, femmes et enfants,
tous groupé dans le grand salon de l'AFRIQUE, après
avoir adressé à Dieu une ultime
déprécation, s'engloutissaient au large du phare des Baleines en recevant la
dernière bénédiction de l'évêque de
Dakar (Monseigneur Jalabert)".
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